在十多年前工業4.0成為全球製造業的共同語言時，台灣也同時迎來另一個深層挑戰：勞動人口開始負成長。國發會早在當年便示警，台灣青壯族群正逐年縮減，而如今這樣的趨勢已然成真。更雪上加霜的是，擁有護國神山光環的半導體與電子大廠，持續吸納全國最頂尖的技術人才。於是，一邊是人口萎縮，一邊是產業爭搶高端人才，夾在縫隙中的工具機產業便成了最直接感受到壓力的一群。

對多數中小型工具機企業來說，人才已不只是經營項目，而是一場攸關企業生死的競賽。嵩富機械總經理謝東嬴深深體會到這點。作為第二代，他和多數同業子弟一樣，求學時便在廠房裡穿梭，從打雜到看懂圖面，一路累積對機械業的熟悉。然而，真正接手後他才驚覺，靠著外銷中國標準機種支撐公司的年代已經過去。機器賣得出去，但利潤薄到難以支撐企業成長；若不調整產品定位，公司遲早被市場淘汰。

於是謝東嬴決定大膽轉向——離開價格競爭的紅海，投入研發高階五軸加工機。這條路難度高、風險大，需要跨機械、電機、資訊甚至管理與國貿等多元專才合作。一場金融海嘯讓產業加速洗牌，人才更是一將難求。就在這個時刻，他意識到，比起「等人才上門」，企業更該主動「把人才培育出來」。

自2009年起，嵩富開始與勤益科大與虎尾科大展開產學合作，延伸出多元模式：讓教授進廠授課提升職能、共同研發產品與技術、請學校協助檢測驗證品質、透過技術聯盟取得研發端建議等。公司更建立單一窗口，使溝通效率大幅提升，讓合作得以有系統地持續累積。

然而，真正的挑戰不在制度，而在「人」。負責照顧廠內學生生活的專案經理陳錫卿坦言，最初老師傅與學生之間的磨合相當辛苦。師傅習慣從做中學，學生則期待概念與邏輯；前者重視經驗，後者講究方法，雙方對工作態度與溝通方式都有明顯代溝。他們只得從雙方下功夫：邀請校方協助調整學生心態，也鼓勵師傅更新教學方式，使知識傳承不至於被世代差距卡住。

為避免外界對建教生的疑慮，嵩富與校方及家長建立固定訪視制度，讓學生的狀況透明化，也讓家長重新認識機械業。曾經把機械科視為「沒前途」的家庭，開始願意相信這份工作能讓孩子學到真正的技術。甚至有老師傅的孩子在高工畢業後反而回到工廠實習，體會父母多年在產業打拚的價值。

企業端也在合作過程中不斷學習。為降低學生挫折，嵩富導入學長姐制度，讓年紀相近的學生互相陪伴。陳錫卿笑著說，他甚至曾處理過學生因失戀而分心的情況，只能化身心理輔導，陪學生走過低潮。最終，那位學生不但完成實習，還成功考上研究所。

由於台中本地人才難以搶得，嵩富也展伸向南部、花東尋找學生，提供食宿，把照顧做到最細緻。公司每年引入學生，包含大學產學班與高職建教班，希望打造從高職到科技大學的一條龍人才培育鏈，讓對機械有興趣的孩子能一路升學、一邊累積實務經驗。

產學合作帶給嵩富最大的改變，並不是「有人可用」，而是整間公司的氛圍變得更年輕、更願意改變。為了讓新世代願意留下，公司陸續改善工作環境：從全廠增設空調到優化組裝區域，從建立訓練SOP到導入數位化生產履歷，都讓師徒溝通更加透明，也讓管理更有依據。實習生在這樣的環境裡不再只是「來幫忙的人」，而是真正參與維修、售服、展覽等核心任務的隊友。

回望一路走來的轉型歷程，謝東嬴認為，任何想投入產學合作的企業都必須先「做好準備」。內部溝通、師徒心態、專責窗口與訓練制度都要先到位，才能讓合作真正落地。同時，也要把學校當成長期夥伴，而非短期的人力補充。

「台灣工具機產業要走得長遠，人才不能靠搶，只能靠自己培養。」他說。

在少子化加劇、人才流向科技業的今日，嵩富的做法提供了一種新的可能性「人才不是台灣製造業的宿命，而是可以靠企業自己重新打造的競爭力。」